Ngay cả khi Chelsea có thể chấm dứt tham vọng tăng gấp 4 lần của Liverpool trong trận chung kết FA Cup vào thứ Bảy – hoặc có thể, đặc biệt nếu họ làm vậy – thì vẫn có thể có cảm giác thất vọng tiềm ẩn về cách chơi mùa này tại Stamford Bridge; một khao khát cho những gì có thể đã được.
The Blues đã có tất cả, trừ suất dự Champions League cho mùa giải tới, nhưng việc họ tiến vào cuối tuần mà không được đảm bảo về mặt toán học cho thấy họ đã tụt hạng bao xa so với cuộc đua vô địch Premier League.
Có nhiều lý do để Manchester City và Liverpool – lần lượt hơn đội bóng của Thomas Tuchel 19 và 16 điểm – đang tiến vào khoảng cách. Từ mùa giải đầu tiên loang lổ của Romelu Lukaku trở lại Anh cho đến sóng gió khi Roman Abramovich bán câu lạc bộ, Chelsea đã có rất nhiều cuộc cạnh tranh, đặc biệt là kể từ đầu năm.
Tuy nhiên, đây được cho là mùa giải mà các nhà vô địch châu Âu mới được khích lệ sẽ cùng nhau giành được danh hiệu hợp pháp đầu tiên kể từ khi Antonio Conte lên ngôi vô địch Premier League mùa giải 2016/17.
Phải chờ đến mùa giải tiếp theo thì Tuchel mới bật mí về vị trí của Alexander-Arnold và Robertson
Viễn cảnh về một cuộc đọ sức tay ba đang gây nhức nhối, đặc biệt là với điểm chung của Tuchel với người đồng hương Jurgen Klopp và thành công của Chelsea trước Man City của Pep Guardiola trong nửa đầu năm 2021, đỉnh cao là vinh quang ở chung kết Champions League.
Một yếu tố nổi bật khi ba ứng viên nặng ký bắt đầu phát huy sức mạnh trong cuộc thi là khả năng tấn công đáng nể mà họ thể hiện ở các vị trí hậu vệ cánh. Man City có Kyle Walker và Joao Cancelo, Liverpool có Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson và Chelsea có Reece James và Ben Chilwell.
Chỉ khi đó, Chelsea thì không.
Vết thương của Ben Chilwell là gì?
Chấn thương dây chằng đầu gối của Virgil van Dijk vào năm 2020/21 là điểm nổi bật trong bất kỳ cuộc thảo luận nào về lý do Liverpool không thể bảo vệ chức vô địch Premier League. Tương tự, việc Aymeric Laporte vắng mặt dài hạn từ đầu mùa giải được cho là lý do khiến Man City không thể bắt kịp với các học trò của Klopp trong mùa giải 2019/20.
Chúng ta dễ dàng gán tầm quan trọng như vậy cho những trung vệ ưu tú, những nhân vật có truyền thống tốt trong các đội bóng tốt nhất. Tình trạng tương tự không dành cho các hậu vệ rộng, nhưng khi Tuchel, Guardiola và Klopp đều đẩy ranh giới về những gì có thể từ hậu vệ cánh và hậu vệ cánh sáng tạo, có lẽ điều đó nên xảy ra.
Khả năng tấn công đáng nể của Liverpool có Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson
Vào thời điểm Chilwell dính chấn thương ACL trong chiến thắng đậm đà 4-0 của Chelsea trước Juventus tại Champions League, họ đang đứng đầu Premier League với 29 điểm sau 12 trận đấu – hơn Man City 3 điểm và Liverpool 4 điểm. James đã bỏ lỡ 10 trận đấu mùa này vì chấn thương, bao gồm tất cả các trận đấu hàng đầu của Chelsea vào tháng Giêng và tháng Hai với khiếu nại về gân khoeo.
Khi họ tuần tra hai bên cánh tại Wembley vào thứ Bảy, hãy tưởng tượng Liverpool đã buộc phải làm gì mà không có Robertson và Alexander-Arnold trong khoảng thời gian tương tự. Không thể tưởng tượng được rằng họ vẫn sẽ ở đó để đánh đu với Man City vào thời điểm này.
Từ trận đầu tiên cầm quân, trận hòa 0-0 trên sân nhà trước Wolves vào tháng 1 năm 2021, Tuchel chủ yếu hoạt động với sơ đồ 3 hậu vệ cánh và hậu vệ cánh ở Chelsea. Khi anh ấy có thể triển khai James và Chilwell ở các vị trí sau, kết quả tự nói lên
Bộ đôi người Anh đã xuất hiện song song trong 27 trận đấu dưới thời Tuchel, trong đó Chelsea thắng 19, hòa 4 và thua 4 với tỷ lệ thắng là 70,4. Điều này giảm xuống 58,5% (W31 D13 L9) khi ít nhất một trong số chúng không phát.
